国連の2030年目標であるSDGsが急速に浸透してきています。ブームと言ってもよいでしょう。思い返せば、私が高校生であった1972年、国連が初めての環境に関する国連人間環境会議を開催し、環境危機を訴え、環境保全が世界の潮流になるのではとの期待感すら生まれました。いわば、第一期の環境ブームです。

しかし、その後のオイルショックでブームはあっけなく去りました。12歳の少女、セバン・スズキさんがこのままでは未来はないと訴えた地球サミット（1992）は第二の環境ブームの象徴です。そして、グレタ・ツウェンベリさんが気候危機を訴える今はまさに第三の環境ブームです。しかし、これを第三のブームで終えてしまったら、それこそ私たちに未来はありません。三度目の正直、残された時間はありません。

新型コロナ感染症のためにフィールドに出ることが制限されていますが、工夫しながら、現場に学び、持続可能な社会づくりの実践に共に踏み出そうではありませんか。

日常とは異なる土地に出かけ、いつも周囲にいる人びととは違う人びとと接するフィールドワークが、私の専攻している文化人類学では必須です。これは楽しいことばかりではありませんが、それでも楽しいこと、興味関心をひかれること、いままでの妄執を反省せざるを得ないことに出会うことのほうが多くあります。フィールドワークをすすめていくことは、周囲のことを安全地帯から観察することではありません。周囲の人も、フィールドワークのためにやって来た人のことを知りたいと思うし、フィールドワークする人は周囲の影響で変化していきます。

フィールドワークは文化人類学を専攻している者だけが独占しているわけではありません。異なるものとの接触は、遠隔地に行かなくても、日常の中でも可能かもしれません。RSSCのゼミの場も十分に可能性を秘めた場になるでしょう。異なるものと接触する大きな楽しみとちょっとした苦しみを皆さんと共有したいと思います。

立教セカンドステージ大学（RSSC）の大きな特色の1つは、必修のゼミナールがあることです。1クラス11名前後の少人数で、年間をとおして相互に議論をすることは、いろいろな考えがあることを知る上で有益であるだけでなく、教員や他の受講生と親しく交流する貴重な場であると思います。

私の専門は、民法という法律です。法律というと、弁護士を主人公としたテレビドラマの影響もあり、相手を論理で打ち負かすための武器、というイメージがあるかもしれません。しかし、実際には、紛争によってこじれた相手方と話し合いをするための、足がかりともなります。

このゼミでは、（決して紛争は生じませんが）論理的かつ冷静に議論をすることに重点を置いています。すなわち、一人ひとりの受講生の自由な発想を尊重しながら、それを基に相互に議論し合い、その議論を踏まえてまた考える。その繰り返しの中で、受講生のみなさんは、人生のセカンドステージへの足がかりを見出すのではないでしょうか。

ネオテニー（幼形成熟）という生物学用語があります。たとえば両生類は普通、幼体ではエラ呼吸し、成体になると変態して肺や皮膚で呼吸します。しかし一部の両生類は成体になってもエラが残って水中で生活します。このように、動物が未成熟な子どもの身体的、行動的特徴を残したままオトナになる現象がネオテニーです。実はわれわれヒトの身体や行動の成長過程にも、ネオテニーにあたる現象を見ることができます。行動面で顕著な例は〈学ぶ力〉です。子どもは日々めざましい吸収力で新しいことを学んでいきますが、こうした学習能力や学習意欲は、大人になっても消えてしまうことはありません。立教セカンドステージ大学で学ぶ方々は、ネオテニー概念の妥当性を示す好例なのかもしれません。ネオテニーという〈幸運〉に感謝しつつ、私も受講生の皆さんといっしょに学んでいこうと思います。みんなで〈永遠の子ども〉になろうではありませんか。

新しい知識を得ることはとても楽しい瞬間です。もともと抱いていた疑問が解決されたり、別の知識とつながったりすると、さらに楽しいです。私の専門は化学です。日々、学生達と共に研究しています。予想外の実験結果が得られ、それが元々あった知識とつながったときは学生と、少々興奮気味に時間を忘れて話し込んでしまいます。一度でもその様な経験をしたら、もう研究から逃れられません。昨今の自然科学の研究は社会の役にたつことを求められますが、本来、基礎研究は研究者の知的好奇心のみによって進められるものです。自分の興味本位で楽しみながら研究して、その結果が社会の役に立つのならとても幸せ、くらいのスタンスがちょうど良いはずです。セカンドステージ大学には、何にも縛られず自由に学べる環境が整っています。本科ゼミでは、調査研究を楽しむことのお手伝いをさせて頂きます。自分の興味に基づいて自由奔放に学び、研究し、本気で楽しんでください。